Juan Bautista De la Salle nace en Reims (Francia) el 30 de abril de 1651. Era el primogénito de diez hermanos. Su padre Luis De la Salle, consejero de la Audiencia de Reims y su madre Nicole Moet, educaron a sus hijos en los principios y prácticas de la vida cristiana.
El Canónigo, le prometió su apoyo, y tras algunas dificultades, el 15 de marzo de 1679 se estableció una primera escuela en la ciudad de Reims (Parroquia de San Mauricio). El espíritu inquieto de Adrián Nyel lo llevó a abrir nuevos centros educativos en otras ciudades, lo que ocasionó el descuido y abandono de los profesores de Reims.
|
De La Salle, atento a la obra que él había ayudado a establecer, se hace cargo de los maestros: les da formación religiosa y pedagógica, les indica un horario, y los invita a vivir en su casa. La familia de Juan Bautista rechaza el convivir con unos "simples y vulgares" maestros. Juan Bautista, tras numerosas consultas y prolongada oración, el 24 de junio de 1682, abandona su residencia familiar, se Durante 38 años abrió escuelas en varios lugares de Francia y trabajó con numerosos maestros y alumnos provenientes de diferentes estamentos socioeconómicos. A su muerte había fundado diversos tipos de instituciones educativas, además de los centros necesarios para la formación de jóvenes que ingresaban a la comunidad. De la Salle inculcó en sus Hermanos el siguiente principio: Ustedes están obligados a instruir a los hijos de los pobres; por tanto, deben abrigar para con ellos particularismos sentimientos de ternura y procurar su bien espiritual cuanto les fuere posible, por considerarlos como los miembros de Jesucristo y predilectos suyos. 
GLORIFICACIÓN DEL SEÑOR DE LA SALLE |
Se licenció en teología en 1677 en la Universidad de Reims, fue ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678 y se doctoró en teología en 1680.
Poco después de su ordenación sacerdotal, llego a Reims un maestro de escuela, activo, emprendedor, el Sr. Nyel, enviado desde Ruán por la señora Maillefer, con el objeto de tratar con el Canónigo De la Salle la fundación de escuelas gratuitas para niños. 
despide de sus hermanos y hermanas, y decide vivir con sus primeros "discípulos" en dos casas alquiladas. Puede considerarse esta fecha como la fundación de los "Hermanos de las Escuelas Cristianas", aunque el nombre sea adoptado un poco mas tarde.